Nevezik isteninek, dívának, és a május 22-én negyvenedik születésnapját ünneplő Naomi Campbell rá is szolgál erre a titulusra. Ugyanakkor a fekete szupermodell nemcsak szép, elegáns és méltóságteljes, hanem elkényeztetett, arrogáns és nem ritkán hisztérikus is, mostanában pedig nem a kifutókon, hanem a pletykamagazinok lapjain és a bíróságon tűnik fel gyakrabban.
Ahogy mondani szokás, nehéz gyermekkora volt. Afro-jamaicai táncosnő anyját az apa Naomi születése után nem sokkal faképnél hagyta, kilétére máig sem derült fény. A kislány nem volt még nyolcéves, amikor a szintén jamaicai Bob Marley egyik klipjében táncolhatott, tízévesen pedig felvették egy balettiskolába.
Tizenöt évesen, egy boltban őgyelegve fedezték fel, karrierje üstökösként ívelt felfelé. A legnagyobb márkák arca lett, 16 évesen az Elle magazin, majd 18 évesen - első fekete modellként - a Vogue címlapján is megjelent fotója. (Ezt pártfogójának, Yves St. Laurent-nek köszönhette, aki a kezdetben húzódozó lapot azzal fenyegette meg, hogy összes hirdetését visszavonja.) Húszévesen Claudia Schiffer, Cindy Crawford, Linda Evangelista társaságában már szupermodellnek számított, gázsija napi 10 ezer dollárra rúgott. Egykori kor- és vetélytársai azóta már visszavonultak, de Campbell még ma is aktív, pályafutása e szakmában különlegesen hosszúnak és sikeresnek számít.
A sokoldalú fekete szépség szerepelt George Michael és Michael Jackson videoklipjeiben és több játékfilmben, 1995-ben meglepetésre sikeres lemezt adott ki, amelyből egymillió példány kelt el. Neve alatt megjelent egy regény is, de hamar nyilvánvalóvá vált, hogy ő legfeljebb a címet írta - később azzal mentegetőzött, hogy nem volt ideje ilyesmivel bajlódni. Természetes, hogy ruhákat és illatszereket is árulnak nevével, s modelltársaival kávéház-láncot is indított.
Arcát és (hír)nevét jótékony célokra is kamatoztatja: támogatta Nelson Mandela segélyprogramjait, a szomáliai éhezőket, a haiti földrengés áldozatait, anyja szülőhazáját, Jamaicát, és mindig igent mond az UNESCO felkéréseire.
A kép azért nem ennyire idilli: Naomi botrányairól is ismert. Mozgalmas magánéletével is ad témát a bulvárlapoknak, összeboronálták már Mike Tysonnal, Robert DeNiróval, Adam Claytonnal, a U2 együttes tagjával és egy orosz ingatlanmágnással is. A modell, akinek kedvenc hobbija a boksz, fékezhetetlen temperamentuma miatt többször került bajba. Egyszer például összetörte egy jacht berendezését, mert a szakács nem főzte meg rendesen a tésztáját, volt hogy sikoltozva rohant ki egy tévéstúdióból, mert kényelmetlen kérdést tettek fel neki, s többször támadt mobiltelefonnal alkalmazottaira - ezután nehéz elhinni, hogy a héber eredetű Naomi név kedvest, barátságost jelent.
Kitörései miatt többször küldték terápiára és állt bíróság előtt. 2008-ban rasszistának minősített egy pilótát, mert késése miatt nem engedték fel a gépre, majd tűsarkú cipővel támadt a kiérkező rendőrökre. Egy évvel korábban egy korábbi afférja miatt New Yorkban kellett öt napig egy áruházban a padlót pucolnia - a sajtó mindenesetre megjegyezte, hogy a munkából bundában, Rolls Royce-szal távozott.