A grófnő életét véres legendák övezték, sok a kérdőjel.
Külföldön többen, Magyarországon kevésbé ismerik a híres Bátori-család sarját, akit a női Drakulaként tartanak számon.
Férje Nádasdy Ferenc gróf volt, így Erzsébet egy ideig férje sárvári várában élt, aztán költözött Csejtére. A fekete bégként emlegetett Nádasdytól rettegtek a törökök, gyakran volt távol feleségétől a háborúk miatt. Házasságukból öt gyermek született.
A történészek szerint furcsa mendemondák keringtek az igencsak zárkózott természetű, magányos grófnő körül: állítólag okkult tudományokkal foglalkozott és szolgálóit kínozta. Egy alkalommal amikor megütött egy haját fésülés közben megrántó szolgálólányt, annak vére a kezére fröccsent, és úgy érezte, bőre szebb lett, ezáltal azt hitte, megtalálta az örök fiatalság titkát. A lányt ezért megölte és vérében fürdött. Ettől kezdve indult a hajsza a környékbeli szűz lányok után.
Úgy tartják, elfogásáig legalább hatszáz lánnyal végzett, úgy áhítozott a fiatalság után.
Báthory Erzsébetet per és ítélet nélkül a csejtei várban befalazva tartották fogva haláláig. 54 évesen, augusztus 21-én halt meg.
A történészek ellenben azt mondják a koncepciós per csak ürügy volt arra, hogy birtokait ellenségei megszerezzék. A legújabb kutatások szerint a vagyona miatt hozták rossz hírbe.