Azt hiszem, ha ma egy kezdőt meg akarnék győzni, mi értelme van az internetnek, a Google Earth lenne az első, amit megmutatnék. Nézzen körül a Grand Canyon sziklái között, kukkantson New York felhőkarcolói közé vagy a Tihany-félszigetre néhány kattintással! Garantáltan elképesztő látványban lesz része.
A program által nyújtott látvány olyannyira döbbenetes, hogy napok óta az egész család szinte a rabjává vált. Fél délután kerestük a Kínai nagy fal darabjait, kutakodtunk a Grand Canyon sziklái között, nézegettük a tavalyi horvát nyaralás helyszíneit.
Aki esetleg nem tudná, a Google gyakorlatilag megalkotta a digitális földgömböt, műholdas fényképfelvételek felhasználásával. A program látványosan kihasználja a számítógép 3D kártyájának szolgáltatásait és működéséhez szükséges egy lehetőleg minél gyorsabb internetkapcsolat is, hiszen a lekért adatokat így tölti be a rendszer.
Némely területeken olyan nagyfelbontású műholdas képeket találunk, hogy az utcán sétáló emberek, a parkoló autók is látszódnak, sőt a szoftver képes a háromdimenziós megjelenítésre is, így a kép megdöntésével olyan hatást érhetük el, mintha valóságosan is a helyszínen lennénk.
Miközben a kormányok aggódnak az ingyenesen is hozzáférhető szolgáltatás nemzetbiztonsági kockázatai miatt – legutóbb Dél-Korea fejezte ki ilyen irányú aggodalmát -, az adatok folyamatosan kerülnek be az adatbázisba, és ma már a Föld szinte minden ismertebb helyére bekukkanthatunk vele.
A mintegy 11 megabájt méretű telepítő letöltése után a program a szokásos módon települ gépünkre, majd elindítva a kezelőfelületet és az űrben forgó Föld látványát kapjuk. Lehet navigálni az erre szolgáló gombokkal, de simán az egérrel is forgathatjuk, a görgővel pedig nagyíthatjuk-kicsinyíthetjük a képet.
Az N gomb lenyomásával visszaállhatunk a jól megszokott észak-déli irányba, ha barangolás közben esetleg nagyon megkeverednénk.
A rendszer – mondani sem kell – fejlett keresőfunkcióval rendelkezik, ide beírva például egy város nevét, a rendszer rögtön „odarepít” bennünket.
Kezdőknek a program előre eltárolt látványosságokkal is szolgál, érdemes ezeket az elején megtekinteni, jól bemutatja a program képességeit.
A Google természetesen nem minden érdek nélkül fejlesztette ki ezt a nagyszerű szolgáltatást. A Google Earth már ma is tartalmaz egy rakás egyéb információt, épületekről, intézményekről, vállalkozásokról, bankokról, jellemzően az USA-ban. Egy-egy utazás előtt így felderíthetjük milyen szálláshelyek, éttermek, bankautomaták vannak a közelben.
A szoftver esetenként tudományos a felfedezéseket is segíti. Nemrég röppent fel a hír, hogy segítségével egy ókori építményt fedeztek fel nézelődés közben, de olvastunk olyan fórumbejegyzést is, ahol valaki a szomszédja kertjében fedezett fel egy addig általa nem ismert úszómedencét.
Persze a Google szolgáltatása nem egyedüli a piacon. Ugyan még csak béta változatban, de elérhető a Microsoft hasonló szolgáltatása is.
A Google Earth ingyenesen letölthető innen.