Darabosnak a kormányból való távozása nem okoz meglepetést, miután a hivatásos hadsereg bevezetéséről szóló elképzelését januárban népszavazáson utasították el az osztrákok, a miniszter modellje helyett a sorkötelezettség fenntartását választva. Ismert volt az is, hogy a miniszternek feszült volt a viszonya a hadsereg vezérkarával.
Megfigyelők szerint Darabos leváltása logikus lépés az SPÖ részéről, miután a várhatóan szeptemberben sorra kerülő országos választásokig mindkét jelenlegi kormánypárt - az SPÖ és az Osztrák Néppárt (ÖVP) is - igyekszik rendezni a sorait.
A burgenlandi horvát származású SPÖ-s politikust megbízható SPÖ-s pártkatonaként ismerik, aki miniszteri kinevezése előtt kampányfőnökként sikereket könyvelhetett el. Most őt bízzák meg az őszi parlamenti választásokra való felkészülés vezetésével és ő veszi át a párt második legfontosabb tisztségét, az országos ügyvivő posztját is.
Faymann kijelentette: biztos benne, hogy a legjobb személyt találta meg a feladatra.
Darabos utódja várhatóan Gerald Klug, az SPÖ-ben eddig inkább háttérben álló felsőházi (Bundesrat) frakcióvezető lesz. Az SPÖ eddigi ügyvivője, Günther Kräuter ombudsmani feladatokat kaphat.
Norbert Darabos kampányigazgatóként előbb Burgenlandban, majd országos szinten segítette hozzá választási győzelmekhez a szociáldemokratákat.
2003-ban, Alfred Gusenbauer akkori SPÖ-s pártelnök felkérésére egyszer már elvállalta az ügyvivői tisztséget. A pártigazgatói feladatokat a sikeres 2004-es elnökválasztási kampány és az SPÖ-nek első helyet biztosító 2006-os parlamenti választások után - szintén Gusenbauer kérésére - 2007-ben a védelmi miniszteri székre cserélte. Feladata az volt, hogy megerősítse a tárcának a megelőző, konzervatív-szabadságpárti (ÖVP-FPÖ) kormány alatt az Eurofighter-botrányban meggyengült tekintélyét.
2008-ban a jelenlegi, Werner Faymann vezette kormányban ismét ő kapta védelmi tárcát. Míg azonban korábban pártmenedzserként jól szerepelt, a kormánytagok között tartósan neki volt a legkisebb népszerűségi mutatója.
Rombolta a tekintélyét az is, hogy 2010-ben néhány hónapon belül gyökeresen megváltoztatta véleményét a sorozás kérdésében. Míg ugyanis nem sokkal korábban azt hangoztatta, hogy a sorkatonaság "kőbe van vésve" Ausztriában, 2010 őszén már Michael Häupl bécsi polgármesterrel értett egyet, aki a nagy jelentőségű bécsi tartományi választási kampányban a sorozás eltörlését javasolta.
A 2013-as "választási szuperév" nyitányaként a hét végén két tartományi választást is tartottak Ausztriában. Karintiában a történelmi vereséget szenvedő populista Karintiai Szabadságpárttól (FPK) szavazókat elhódítva az SPÖ kapta a legtöbb voksot. Alsó-Ausztriában ezzel szemben a jelenlegi osztrák kormány másik pártja, az Osztrák Néppárt (ÖVP) ünnepelhetett, miután megőrizte a tartományi parlamentben abszolút többségét.
Az országos választásokig még két tartományban - Tirolban és Salzburgban - vár megmérettetés az osztrák pártokra.