A számítógépen folyó kommunikáció szerves részévé vált a hangulatjelek használata. Pont 25 éve használjuk őket.
1982-ben, szeptember 12-én Scott Fahlman, az IBM egyik mesterséges intelligenciával foglalkozó kutatója az alábbi üzenetet küldte el a munkatársakkal fenntartott vitafórumra:
I propose that the following character sequence for joke markers:
:-)
Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For this, use
:-(
Volt, aki a humoros szövegek jelölésére a (*) jelet javasolta, ezt azonban végül elvetették.
Végül Scott Fahlman ötletét fogadták el, mely jelek balra elfordított fejjel értelmezhetők.
A szmájli igen gyorsan elterjedt és népszerű lett az internetezők körében, használata mára általánosan elterjedt, sőt az sms-nyelvben is megjelent.
Ma már több helyen kis grafikákkal helyettesítik a szmájlikat, de az „őskor” pusztán karakteres felületet használó gépein egész tárházát használták a különböző jelöléseknek.
A két alapszmájlit (:-) és :-( ) hamarosan ötletesebbnél ötletesebb jelölések követték:
