Az elméleti fizikus a tudományos világ egyik legismertebb személye volt.
Számos tudományos könyvet szerkesztett, az egyik legsikeresebb Az idő rövid története (A Brief History of Time) lett, amely laikusok számára magyarázza el a téridő elméletét. Világszerte mintegy 30 millió példány kelt el belőle.
Stephen Hawking többször szerepelt a Simpson család és Futurama animációs rajzfilm-sorozatokban, valamint az Agymenők vígjáték-sorozatban is. Viaszszobra van a londoni Madame Tussaud panoptikumban.
2015 januárjában mutatták be A mindenség elmélete című életrajzi filmet, melyben Eddie Redmayne személyesíti meg a fizikust. A színész Oscar-díjat kapott Stephen Hawking megformálásáért.