Ferenc József felesége Magyarországon is nagy népszerűségnek örvendett.
A németek Sissi hercegnője, azaz Erzsébet Amália Eugénia császárné 1837. december 24-én született Münchenben, a Wittelsbach-családból származó Miksa bajor herceg második lányaként.
Erzsébet 1854-ben ment feleségül Ferenc József osztrák császárhoz. Rengeteget kellett tanulnia, mert neveltetés és képzés terén hatalmas hiányosságai voltak, hiszen nem szánták trónra. Azonban kedves természete és szépsége miatt nagy népszerűségnek örvendett.
S bár megtanulta a társasági illemet, azonban Európa egyik legkonzervatívabb udvarának merev etikett-előírásait nem tudta és nem is akarta elfogadni. Anyanyelvén, a németen kívül még angolul, franciául és csehül is beszélt, ám francia tudását sok kritika érte és soha nem sikerült igazán megszeretnie ezt a nyelvet (magyarul és ógörögül pedig csak a későbbi években tanult meg).
Négy gyermeke volt, Zsófia, Gizella, Mária és Rudolf.
Mivel ilyen nehezen viselte a szigorú udvari etikettet, ezért gyakran töltötte az idejét Korfun az Achilleion kastélyban, vagy Magyarországon, Gödöllőn.
1898-ban halt meg, amikor egy svájci útján merénylet áldozatául esett.